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Daniel Ricciardo (RB) a réalisé le meilleur chrono de la première séance d'essais libres du Grand Prix du Bahreïn de Formule 1, premier des vingt-quatre Grands Prix de l'année, jeudi après-midi sur le circuit de Sakhir.
L'Australien a bouclé les 5,412 km en 1:32.869. Il a devancé les McLaren-Mercedes du Britannique Lando Norris de 32/1000e de seconde (1:32.901) et de son compatriote australien Oscar Piastri de 244/1000e (1:33.113).
Au volant de la RB (Visa Cash App RB ou Racing Bulls), anciennement Alpha Tauri, Ricciardo a créé la surprise. Il était en pneus tendres pour réaliser sa performance tout comme Norris. En revanche, Piastri chaussait des pneus médiums.
Le triple champion du monde en titre le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a réalisé le 6e chrono à 369/1000e (1:33.238). Le septuple champion du monde le Britannique Lewis Hamilton figure au 9e rang à 433/1000e (1:33.302). Tous deux étaient équipés de pneus médiums.
La première Ferrari, celle de Charles Leclerc, ne pointe qu'en 8e position à 399/1000 (1:33.268). Carlos Sainz, qui avait dominé les essais d'avant-saison sur ce même circuit, se situe au 11e rang à 516/1000e (1:33.385).
Le Japonais Yuki Tsunoda, sur la seconde RB, est 4e à 314/1000e (1:33.183) en tendres, et le double champion du monde espagnol Fernando Alonso (Aston Martin-Mercedes) 5e à 324/1000e (1:33.193) en médiums.
La deuxième séance est programmée plus tard dans la journée (16 à 17 heures belges). Vendredi, la troisième séance (13h30-14h30 belges) précédera les qualifications (17 à 18 heures belges).
En raison du ramadan, le Grand Prix, long de 57 tours, s'élancera samedi à 18 heures locales (16h00 belges) et non dimanche comme traditionnellement.
